Es bestehen geschlechtsspezifische Unterschiede im Schlaf von einem sehr frühen Lebensalter bis zum Erwachsenenalter und selbst auch im fortgeschrittenen Alter. Das sich im Laufe des Lebens einer Frau verändernde Hormonprofil, von der Pubertät über die Fortpflanzungszeit bis hin zu den Jahren nach der Menopause, hat einen erheblichen Einfluss auf den Schlaf.
Weibliche Hormone können zu Schlafstörungen führen, jedoch spielen sowohl während der Schwangerschaft als auch in der Menopause mehrere Faktoren eine Rolle bei Schlaflosigkeit. Einige Schlafstörungen, wie die obstruktive Apnoe und das Restless-Leg-Syndrom, werden durch den Menstruationszyklus, die Schwangerschaft und die Menopause beeinflusst.