Auf der Suche nach der Schlaf-Substanz wurden viele Studien für verschiedene Hormone durchgeführt, die für die Regulierung des Schlaf-Wach-Zyklus verantwortlich sind. In diesem Artikel haben wir die Mitwirkung von Steroidhormonen erwähnt, die neben ihrer Rolle bei der Regulierung des Sexualverhaltens auch einen wichtigen Einfluss auf den Schlafprozess haben.
Eine der deutlichsten Beziehungen haben Östrogen und Progesteron, die Veränderungen im Schlafverhalten verursachen, die mit den hormonellen Zyklen von Frauen während des gesamten Lebens verbunden sind, von der Pubertät bis zur Menopause und spezifischen Perioden wie Schwangerschaft und Menstruationszyklus, und die auch für einige Schlafstörungen wie Hypersomnie und Schlaflosigkeit verantwortlich sind.
Ein weiteres untersuchtes Hormon ist Cortisol, ein Hormon, das in Stresssituationen ausgeschüttet wird, wenn ein Individuum auf eine außergewöhnliche Anforderung reagieren muss, die sein Überleben bedroht, aber auch als das Hormon des Erwachens bekannt ist, weil der Freisetzungshöhepunkt am Morgen auftritt, obwohl dies bei einigen Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit und Stimmungsstörungen verändert sein kann.
Weiterhin sind Neurosteroide wie Pregnanolon, Allopregnanolon und Pregnenolon an der Entstehung des Slow-Wave-Schlafs beteiligt, der Effekt wurde in tierexperimentellen Studien nachgewiesen.
Wir sehen also, dass der Schlaf und das endokrine System eine bidirektionale Beziehung gespeichert haben, in der sie voneinander abhängig sind, um verschiedene physiologische Prozesse einschließlich des Schlafes zu regulieren.